Laut npr müssen Pharmazeutische Führungskräfte mit Haftstrafen rechnen. Das Strafverfahren gegen leitende Angestellte bei Insys Therapeutics soll am Montag beginnen. Dieser wegweisende Fall war die erste erfolgreiche Verfolgung von hochrangigen pharmazeutischen Führungskräften, die im Zusammenhang mit der Opioidkrise stehen, darunter der einstige Milliardär John Kapoor.

Nach einem zehnwöchigen Gerichtsverfahren und 15-tägigen Beratungen der Jury wurden Kapoor und seine vier Mitangeklagten im Mai 2019 der Verschwörung für schuldig befunden. Die Insys-Führungskräfte wurden für schuldig befunden, ein landesweites Bestechungsprogramm durchgeführt zu haben. Der Fall drehte sich um ein wirksames Opioid-Schmerzmittel, Subsys, das von Insys entwickelt und aggressiv vermarktet wurde.

Die Bundesanwaltschaft argumentierte, dass das Unternehmen von 2012 bis 2015 Ärzte bezahlt habe, um das Opioid in hohen Dosen zu verschreiben und Patienten zu verabreichen, die es nicht unbedingt benötigten. Sie taten dies, indem sie Ärzte, die in der Vergangenheit Opioide großzügig verschrieben, einluden an einem Schein-Redner-Programm teilzunehmen. Die Bundesanwälte sagten, dass die Ärzte für das „Sprechen“ gut bezahlt wurden, wenn sie eine Menge Rezepte für Subsys schrieben, auch wenn niemand zu den Vorträgen erschien. Die Insys-Vertreter haben daraufhin die Versicherungsunternehmen systematisch angelogen, um sicherzustellen, dass ihr Schmerzmittel, das bis zu 19.000 US-Dollar pro Monat kosten könnte, gedeckt wird.

Kapoors Verteidiger argumentierten, er wisse nichts von den illegalen Aktivitäten. Sie beschuldigten Führungskräfte, die sich schuldig bekannten und mit den Staatsanwälten zusammenarbeiteten. Die Jury war nicht überzeugt und befand Kapoor und seine Mitangeklagten für schuldig.

Sieben Monate später fällte der für den Fall zuständige Bundesrichter in Massachusetts einen Teil des Urteils der Jury. Die US-Bezirksrichterin Allison Burroughs sagte, die Beweise reichten nicht aus, um die Schlussfolgerung der Jury zu belegen, dass Insys-Führungskräfte beabsichtigten, dass Ärzte das Opioid verschreiben, wenn es nicht medizinisch benötigt wird. Laut Burroughs deuteten die Beweise darauf hin, dass sich die Angeklagten nicht um die medizinische Notwendigkeit des Arzneimittels kümmerten, aber es bewies nicht ihre Absicht.

„The Court only very reluctantly disturbs a jury verdict, but finds it necessary to do so here“, schrieb Burroughs in ihrem Urteil. Während sie die Feststellung der Jury, dass die Angeklagten gegen das Gesetz über kontrollierte Substanzen verstoßen hätten, aufhob, lehnte sie den Antrag der Angeklagten auf ein neues Gerichtsverfahren ab.

Als die Bundesanwälte Anklage gegen Insys-Führungskräfte erhoben, sahen Experten darin die Bundesregierung, die versucht, die Pharmaunternehmen für ihren Anteil an der Opioid-Epidemie zur Rechenschaft zu ziehen. Die Entscheidung des Richters, einen Teil des Insys-Urteils aufzuheben, wurde als Hinweis darauf interpretiert, dass die Staatsanwaltschaft möglicherweise zu weit geht.

Insys Therapeutics hat außerhalb der Studie turbulente Zeiten hinter sich. Einen Monat, nachdem die Insys-Führungskräfte für schuldig befunden worden waren, erzielte das Unternehmen eine Einigung mit dem Justizministerium in Höhe von 225 Millionen US-Dollar. Im Rahmen der Vereinbarung bestätigte das Unternehmen die Bestechung von Ärzten und erklärte sich bereit, die Überwachung durch den Bund zu schließen. Fünf Tage später beantragte das Unternehmen Insolvenz nach Chapter 11. Insys ersetzte seinen CEO, Saeed Motahari, durch Andrew Long. Sechs Monate später trat Long zurück.

Die Verurteilungen sollen über einen Zeitraum von zwei Wochen stattfinden, beginnend am Montag und endend am 23. Januar.

Die Bundesanwaltschaft empfahl, Kapoor zu 15 Jahren Gefängnis zu verurteilen, während seine Anwälte ein Jahr Gefängnis vorschlugen. Die Verurteilung von Kapoor ist für den 23. Januar angesetzt. Die Staatsanwaltschaft empfahl den anderen ehemaligen Insys-Führungskräften – Michael Gurry, Richard Simon, Joseph Rowan und Sunrise Lee – Haftstrafen zwischen sechs und elf Jahren. Für zwei ehemalige Führungskräfte, Michael Babich und Alec Burlakoff, die für die Strafverfolgung aussagten, empfahl die Regierung 66 Monate bzw. 60 Monate. Die Anwälte der leitenden Angestellten verlangten eine Kombination aus Bewährung, Hausarrest und nicht mehr als einem Jahr Gefängnis.